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새로 밝혀진 꿀벌의 생태
[출처 : Morgenwelt : 2000년 11월 30일]

플로린이라는 아미노산이 꿀벌의 생태에 미치는 영향에 대한 새로운 연구결과가 발표됐다.

꿀벌은 인간에 비해 혈중 아미노산 농도가 20가량이나 높다. 그 가운데 약 50%를 플로린(Prolin)이라는 아미노산이 차지하고 있다. 이 아미노산은 면역체계와 관련이 깊은 단백질의 주요 구성물로 종종 에너지원으로도 활용된다. 인체에 비유하면 인슐린에 해당하는 면역물질을 구성하는 물질 가운데 하나다. 또 여름철에는 운동에너지원으로 겨울철에는 벌집의 온도를 높이는 열에너지원으로 사용된다.

오스트리아 그라즈(Graz)대학 동물학과의 크라일스하임(Karl Crailsheim) 교수는 꿀벌의 생태에서 이 아미노산이 하는 역할을 크게 두가지로 새로이 밝혀냈다. 첫째는 꿀벌이 이 아미노산을 필요할 경우 직접 체내에서 생산하기도 한다는 사실이다. 꿀벌은 주 에너지원으로 탄수화물 외에 당분만큼의 칼로리를 가진 이 아미노산을 사용하는데, 크라일스하임 교수는 꿀벌이 플로린에 의존하지 않고 직접 생성해 낸다는 사실을 발견했다.

둘째 그는 또 벌꿀의 연령과 임무에 따라 이 아미노산의 혈중 농도가 다르다는 사실도 밝혔다. 예를 들어 수벌의 플로린농도가 가장 높고 그 다음이 여왕벌, 그리고 일벌의 순서라는 것이다. - (hisdm@orgio.net)